近期，《印度国防研究部》的文章对印度计划采购F-35隐形战斗机进行了深入探讨。文章指出，印度若要购买F-35，首先必须确保其能够有效对抗中国的歼-20战斗机。印媒认为，当前印度空军面临的主要威胁有两个方面：一是中国第五代隐身战斗机的优势，二是随着旧式战斗机逐渐退役，战斗机数量的持续缺口。在预算有限的情况下，印度购置先进的五代机显然是为了解决第一个威胁。然而，如果印军的F-35无法胜过歼-20，那么不如将资金用于增购“阵风”战斗机，以填补非隐形战斗机的空缺。

当前，支持印度购置F-35的西方观点相对普遍。美国国家安全分析师布兰登·J·韦切特表示，若美国不向印度出售F-35，印度可能会求助于俄罗斯的苏-57，这将使美国失去一个重要的战略机会。这实际上是在警告华盛顿：如果你不合作，其他国家会拥抱机会。以色列驻印度大使鲁文·阿扎尔也公开支持，强调以色列的F-35战斗机使其在中东获得了明显的空中优势，认为印度若购入同样能取得类似成果。加拿大北约协会的维韦克·萨普鲁甚至撰写了一篇专门的文章，称《印度闪电：F-35出口印度的理由》，指出F-35不仅能弥补印度战斗机中队的空白，同时也能提供针对中国空军的隐身能力。这些分析者的思路都一致：F-35代表了隐身的优势，而隐身的优势意味着应对歼-20的资本，间接敦促印度尽快下单。

然而，来自英国伦敦国王学院的F-35专家亚伯拉罕·艾布拉姆斯则提出了不同的看法。他指出，F-35可能并不适合印度，问题不在于飞机的性能本身，而在于其背后存在的严格控制体系。印度在购买武器时，一直以来极为重视对武器系统的控制权，包括使用方式、软件修改、维护保养以及作战自主性等。这些都是印度特别关心的因素。而F-35正是在美国严格的管控框架下运作，采购后，飞机的软件更新和后勤支持等大部分仍由美国掌握。艾布拉姆斯明言，这将成为印度未来考虑采购F-35的一大障碍。这样的观点也颇具道理；毕竟当印度与俄罗斯合作FGFA项目时，正是因为技术分享不足而最终退出，更何况面对的是以美国为主导的严苛军售体系。F-35的购买不仅仅是交易，更是一整套生态体系的接受，必须遵循美国的规则。

那么，若印度不选择F-35，还能有哪些备选方案呢？一种选择是转向购买苏-57，正如韦切特所说，俄罗斯在苏-57出口方面的条件比美国更加灵活，技术转让和本地组装等条件较易商谈。然而，对于苏-57的隐身性能，外界存在争议，印度当初退出FGFA项目本身就反映出其对苏-57技术路线的质疑。另一条选择是直接跳向六代机的开发，当前全球主要有两个国际合作项目，即由英国、日本、意大利组成的GCAP项目，和法德西三国联合的FCAS项目。理论上，印度可以尝试加入其中之一，绕过五代机直接进入六代机领域，但这两个项目目前仍处于概念和技术验证阶段，离实际服役还有很长的路要走。印度当前最紧迫的需求是在短期内填补战斗机中队的空缺，面对歼-20的威胁，等到六代机服役为时已晚。最切实的方案实际上是发展自己的AMCA项目，印度一直在推进这一国产五代机项目，尽管进展缓慢，但至少在自主控制方面具备优势。可问题在于AMCA何时能够具备实战能力，目前没有人能给出让人满意的答案。

综合来看，F-35与歼-20是两种截然不同设计理念的战斗机，F-35定位为多用途攻击机，空战能力是其中一方面，但并非唯一。而歼-20自设计以来便更注重制空战斗，其航程、速度及超音速巡航能力等方面的指标都有独特的侧重。两者在各自的作战体系下相遇，谁将占优，取决于多个变量因素，包括预警机、电子战、数据链、地面防空及飞行员训练水平等，单凭飞机本身的技术参数难以得出明确结论。